Bamako (LeReflet) – L’équipe nationale locale de la Mauritanie a décroché, ce 29 décembre 2024, son ticket pour les phases finales du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) 2024. Les mourabitounes qui ont arraché le nul à l’issue du match retour l’opposant au Mali, avaient remporté la première manche (1-0), à Nouakchott, la semaine dernière.
Le stade du 26 mars de Bamako a été théâtre des opérations. La Mauritanie a quasiment aligné le même onze de départ qu’au match aller, avec un seul changement.
Le jeune Soumaré qui a un profil plus tôt technique, a laissé sa place à Sid’Ahmed, milieu de terrain plus dur sur l’homme avec un volume de jeu également plus important. L’équipe a évolué avec un bloc bas, compact tout au long de la rencontre.
Offensives maliennes
Les joueurs maliens ont pris le jeu à leur compte, dès le début du match. Ils ont en effet un but en retard, à rattraper. Les occasions se sont empilées. Il a fallu que le portier Babacar Diop, sorte toute sa panoplie de techniques et reflexes pour que les tentatives maliennes soient vaines. Offensivement, la Mauritanie n’a pas vraiment existé durant cette première période.
Au retour des vestiaires, les maliens ont renforcé leur étreinte. C’est dans cette dynamique que leur sélectionneur Baye Bah a effectué un double changement à la 55e. Le pressing s’est accentué avec la présence de 5 attaquants, face des mauritaniens tendus et retranchés dans leur moitié de terrain.
Intense
A l’heure de jeu, on était plus proche d’un but malien qu’autre chose. Le jeu est devenu plus rugueux, haché. Les fautes se sont succédé, des mots aigres-doux échangés. L’arbitre sénégalais, a brillé par le nombre de carton jaunes distillés aux joueurs mauritaniens. Même des membres du staff mauritanien y ont eu droit. Mérité ? Peut-être.
Comme ce que fut le cas lors du match aller, c’est Hacen El Id, qui est remplacé en premier par le sélectionneur des mourabitounes. A la 67e, il laisse sa place à Hawbott, un milieu de terrain plus agile et frais. Le capitaine, usé par l’intensité du match, affiche une grise mine, en regagnant le banc. Le gros plan du réalisateur à ce moment était éloquent.
Quelques minutes après l’entrée de Hawbott, la Mauritanie obtient sa seule occasion nette. Il distille une passe lumineuse à Tetah, héro du match aller. Mais le tir on ballon, va mourir au bord du poteau droit.
Solidaires
Piqués au vif, les maliens ont multiplié les offensives. A la 82e minute, l’attaquant malien est dans la surface et place une tête à bout portant. Petit filet. Les mauritaniens retiennent leur souffle. C’est dans ce contexte que le sélectionneur national a fait entrer son joker. Mangane, défenseur central expérimenté, entre à la place de l’attaquant Tetah. Le message est clair, il faut tenir, jusqu’au bout.
Babacar Diop, homme du match
A l’approche de la fin du temps règlementaire, les maliens toujours à l’offensive ont testé la vigilance du gardien des mourabitounes. Mais Babacar, s’est interposé à nouveau. Il a brillamment repoussé un centre-tir venu du côté droit. Cela agasse l’attaquant malien, qui commet un geste d’antijeu.
6 minutes de temps additionnel. Le public malien sent que c’est fini. Le stade commence à se vider. Le Mali a eu une dernière occasion à la 91e. Mais les cages de Babacar Diop restent inviolées.
Au terme des 6 minutes, l’arbitre sénégalais siffle la fin du match. Le public mauritanien exulte, joueurs et staffs célèbrent ce résultat, synonyme d’une qualification aux phases finales du championnat d’Afrique des Nations.
Sortis des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations, les mauritaniens pourront se consoler avec la CHAN. On enregistre ainsi une quatrième qualification de suite, à cette compétition africaine qui met en avant les talents évoluant dans les championnats locaux. Reste à savoir quelles sont les ambitions des mourabitounes quart de finalistes de la dernière CHAN.
Par Amadou SY