‘’ Tayé Tayé’’, qui signifie « sois rusé » en langue locale du Togo, est un atelier artistique situé dans le quartier Doulasamé de Lomé. Un espace composé d’une boutique de vente d’objets sculptés, d’un atelier de modelage de différents types de bois pour des usages domestiques ou au bureau, et d’un autre de teinture artisanale où se mêlent savoir-faire traditionnel et moderne. Dodji Agbétoglo, sculpteur de 35 ans dont le talent a déjà traversé les frontières, en est le patron.
Si vous n’y prêtez pas attention, l’enseigne risque de vous échapper. Même si elle est pourtant là, au fronton d’un espace que l’on ne peut apprécier qu’en y pénétrant depuis la route principale goudronnée. Ici c’est le royaume de Dodji Agbétoglo dont les déclinaisons épousent à la fois l’artisanat et l’art, pour le plus grand bien de ceux qui donnent forme à leur talent. Dans la bonne humeur et la satisfaction consécutive à la réalisation d’objets divers, et parfois d’œuvres à la beauté certaine.
Dans cet espace de création dénommé Tayé-Tayé en effet, se donne à voir une panoplie d’ateliers spécialisés dans la teinture, la peinture, la menuiserie et la sculpture. A l’entrée de cette partie gauche de l’atelier, où l’odeur de la teinture titille tout de suite les narines, la beauté des dessins colorés tape à l’œil par leur luxuriance soignée. Sous des huttes en zinc se trouvent des tables où des habits pour hommes, femmes et enfants, cousus en robes, chemises et teeshirts reçoivent des doses, fortes et légères, de teintures et commencent à prendre différents motifs comme le batik.
Dans ce laboratoire de création, des artisans animés par le travail soigné mélangent des couleurs qu’ils appliquent sur ces habits, cousus avec du tissu en coton blanc et où la bougie fondue est utilisée pour fixer les différentes formes de motifs. Des articles que des commerçantes achètent sur place en grande quantité afin de les revendre en détail dans les marchés.
Tout autour de ces tissus teints, se laissent apprécier d’autres plus sombres, coloriés et destinés à des décorations murales où des paysages parsemés d’arbres côtoient des images du citoyen lambda vaquant à ses occupations de tous les jours ou exprimant une quelconque émotion. Ces articles sont souvent des commandes spéciales de clients de « Tayé-Tayé » ou destinés à une reproduction multiple pour alimenter les marchés locaux.
Impossible de marcher sur deux mètres sans voir des sculptures qui jonchent l’espace. Acajou, acacia, iroko, lengué, nime, teck, fotek ou le bois du nord appelé ‘’kodolia’’, ou ‘’kotokoli’’ comme ils disent ici, sont des variétés de bois pour lesquelles l’artiste s’échine à donner différents formes et designs. Dans le soin et la méticulosité. Avec au final des visages ressemblant à des zombies sur des sculptures géantes ou encore des bustiers imposants. Des formes qui occupent les quatre coins de la galerie attenante.
Ces sculptures essaiment jusqu’à l’atelier de teinture qui débouche sur un atelier de transformation de troncs d’arbre, lieu par excellence de la sculpture où Agbétoglo donne forme au bois. Là travaille un sculpteur entouré de pièces de petite taille réalisées en grand nombre et éparpillées çà et là. Des sculptures en bois qui sont pour la plupart associées à un soupçon de fer que l’on retrouve généralement au-dessus de leurs têtes et sculptés par Doji Agbétoglo lui-même. Issu d’une lignée de chasseurs, il aime à associer bois et fer comme c’est le cas avec le fusil, outil de travail par excellence du chasseur.
Les œuvres sculptées de l’artiste sont exposées dans sa boutique en plein cœur de l’atelier dont la porte donne sur une cour intérieure. La porte d’entrée de la boutique est composée d’une large grille à l’extérieur et d’une baie vitrée à l‘intérieur. Elle fait face à une route très fréquentée. Une boutique où ses œuvres qui racontent des personnages des sociétés africaines anciennes et contemporaines sont exposées.
A Tayé Tayé, la créativité est visible depuis la rue où le buste d’une femme africaine à la chevelure tressée est sculpté sur un tronc d’arbre déposé devant la porte d’entrée de la boutique qui se trouve sur le même alignement que la porte d’entrée de l’atelier.
Cet atelier est une initiative culturelle dont l’artiste est fier. ‘’J’arrive à vivre avec ça !‘’, clame-t-il, même s’il se refuse à parler de chiffres en rapport avec ses gains. Formé à l’atelier de sculpture du Village artisanal de Lomé, Dodji Agbétoglo travaille désormais avec des institutions étatiques et privées qui lui commandent des œuvres et trophées pour des festivals et autres concours.
L’artiste a de grandes ambitions pour pouvoir vendre son talent au niveau national, régional et international, lui qui a remporté en 2023 à Kinshasa la médaille de bronze au 9ème Jeux de la Francophonie pour son œuvre ‘’Edou Legba ‘’. Des commandes de statues géantes qu’il doit réaliser sont en vue, ainsi que d’autres collaborations gagnantes en cours de discussions Wody Yawo, le curateur de sa dernière exposition encore visible à l’atelier.
Par Néna Ly
